Bij Verhaert draait alles om innovatie. Design is een van de vele instrumenten om innovatie te stimuleren. Ondertussen zijn we als bedrijf gegroeid en de laatste jaren vooral in de breedte. Er komen steeds meer disciplines kijken bij elk innovatieproject — denk aan het digitale aspect en artificiële intelligentie. Het bedrijf is dus allang niet meer een exclusieve speeltuin voor de productontwikkelaar. Toch ben ik overtuigd van de bijdrage van designers in het hele innovatieproces. Dat heeft mij een beetje ‘gedwongen’ om de troeven van designers te kaderen, zowel intern als extern. Ik wil hun toegevoegde waarde in elk project volledig benutten.

Bij Verhaert zijn we continu bezig met het ontwikkelen en verbeteren van onze methodologieën. Ik werd recent opnieuw geïnspireerd omdat ik zowel het designlab als het innovatielab zou gaan leiden. Het designlab is een afdeling die focust op design voor de adoptie van een nieuw product in de markt. Met adoptie bedoelen we hoe goed een nieuw product wordt ontvangen en gebruikt door de beoogde doelgroep. Bij dat proces benadrukken we de waarde van het product voor die specifieke doelgroep. Je moet dus de waardeperceptie van het toekomstige product in de markt analyseren. 

Het innovatielab bestaat uit innovatieconsultants die voornamelijk naar het businessmodel kijken, om van een geslaagd product ook een commercieel succes te maken. Door beide invalshoeken te versmelten kwam ik tot het inzicht dat ze samen de zogenaamde ‘valley of death’ helpen te verkorten of op z’n minst te beheersen. De `valley of death` slaat op de risicovolle periode tussen de aanvang van een project en het moment waarop de onderneming een serieuze afzetmarkt weet te ontwikkelen en echt omzet gaat maken.

We richten ons op het versnellen of controleren van productadoptie in de markt. Door middel van marktonderzoek doen we specifieke voorspellingen voor bepaalde doelgroepen, zodat ze het product meteen als relevant voor hen ervaren. 

De basis is natuurlijk dat de waardepropositie van het product helder en concreet is. Daarbij hoort ook het bepalen van een ‘go-to-market’-strategie die we, net zoals elke designkeuze, onderbouwen met data. Zo creëren we zekerheid en worden risico`s kleiner. Hoewel dat tijdsintensief is en soms ten koste gaat van de uren die nodig zijn voor het designproces, brengt het  evenwicht tussen creativiteit en feitelijke besluitvorming. Vooral onze internationale klanten waarderen die  benadering. Zij willen immers allemaal dat hun product of dienst snel geadopteerd wordt en bovendien rendabel is. Met andere woorden: ze willen een korte ‘valley of death’.

Tot slot gaan we alles valideren, op basis van diepgaande analyses, interviews en data, waarmee we de verwachte 'return on investment' inschatten. Dat proces van risicobeheersing leidt ertoe dat klanten bereid zijn meer te investeren naarmate het risico afneemt. 

Wil je het hele verhaal lezen? Ga dan naar www.flandersdc.be/nl/magazine/david-pas-verhaert